要使用理性把我们对财富的欲求定出界限,纵然可以做到,但也是非常困难的,因为没有一个绝对的或确定的财产数字,能拿来满足每一个人。这数字永远是相对的,只是在他“所求”和他“所得”之间维持一个比例。
要衡量一个人的幸福完全依靠他得到什么,而不同时知道他希望得到什么,就好比只知道一个分子式的分子,不知道分母,而要想得出它的数值,只会徒劳无功。一个人若是对某些东西无希求,决不会觉得有所缺失,没有那些东西,他照样快乐。另一人比他多一百倍的财物,只要有一件他要的东西没有得到,便会苦不堪言。
事实上,在这方面也一样,每个人都有自己的地平线,他所期望的只是他觉得可能得到的。在他的地平线之内的每一件东西,如果他认为有信心可以得到,他会快乐,其间要是发生阻碍,他就会觉得痛苦。在他地平线之外的东西,对他没有影响。
人们爱财是自然的,甚至是必然的。钱财像永不疲乏的海神,人们不管有什么意愿,一时间决定要什么,他总是能立刻变成什么。
我奉劝大家对于所赚来或是继承的钱财,应该小心保存。这一话题,我认为是值得讨论的。人在一生开始之际,若有一笔钱能让自己独立,也就是无须工作而能生活舒适(即使是足够个人而非全家),其益处是无法估计的。贫困像瘟疫一样,紧紧地依附于人们的生活中,钱财能使人免于这一慢性病的侵害,它使我们从自然命运的强迫劳动中解放出来。