内阁之上设有皇家委员会，由三位共同内阁部长组成，分别是匈牙利和内莱塔尼亚首相，以及一位弗朗茨·约瑟夫选择邀请加入的成员。作为一家听命于皇帝的机构，皇家委员会是他控制外交政策和陆军事务的工具。新生的奥匈帝国或称“二元帝国”拥有议会机构，“莱塔河西岸”的政权同样拥有民选议会，然而它的政府却并非由议会选举产生。皇帝本人掌握着制定外交政策和调动军队部署的权力，来自议会的约束微乎其微。弗朗茨·约瑟夫依然保持着通过行政命令颁布法律的权力，立法过程几乎不受任何监督，这也就意味着他可以绕过甚至直接取代议会表决的程序。当形势失控时，他甚至可以直接关闭维也纳议会（但不包括匈牙利议会），并重新任命内阁而无须获得议会批准。至少在这一点上，专制主义的余烬再次死灰复燃。
更为重要的是，帝国的命运自此转危为安，但宪政的实现并不能掩盖匈牙利人屈辱的民族记忆。弗朗茨·约瑟夫在匈牙利不受爱戴，尤其是他曾对这个王国的将军大开杀戒，但茜茜公主的个人魅力以及她对匈牙利的满腔热情，让匈牙利人甘愿接受哈布斯堡家族的统治。她是他们的皇后，说着他们的语言，穿着他们的民族服饰，在他们的土地上进行狩猎。1866年，茜茜公主曾请求弗朗茨·约瑟夫为她买下佩斯郊外的葛杜雷皇宫。皇帝不假思索拒绝了这一要求，他解释道，“我们必须勤俭节约，共克时艰”。次年，以安德拉希为首的匈牙利新内阁买下了这座皇宫，作为这个民族为她的加冕奉上的赠礼。