四年前贝尔格在莫斯科戏院的池座中遇见一个德国籍同事，他把薇拉·罗斯托娃指给他看，并且用德语说：“她将成为我的妻子”。从那时起他就决定娶她。眼下在彼得堡，他把罗斯托夫家和自己的地位进行比较，断定时机成熟了，于是就向她求婚。
起初，人们都怀着一种使贝尔格觉得不愉快的疑惑眼光来看待他的求婚。开始，利夫兰 [2] 一个不为人知的小贵族的儿子居然向罗斯托娃伯爵小姐求婚，让人觉得不可思议，但是贝尔格的主要性格特征就在于他尽管有些自私，但却天真而温厚，这使罗斯托夫一家情不自禁地想，既然他本人坚信，这是一件好事，甚至是一件非常好的事情，那么这必定是一件好事。而且罗斯托夫家的产业一直不景气，这种情况未婚夫不可能不知道，还有一个重要的原因是，薇拉现年二十四岁，她常常在外抛头露面，毋庸置疑她虽然长相漂亮，明辨是非，但是直到如今还没有谁向她求婚。于是就同意了。
