从全局来把握个体，就是要看到任何个体都是整体中的个体。邓小平对毛泽东的评价以及对各种社会现象的分析都渗透着这一思维方式。例如，“对毛泽东同志的评价，对毛泽东思想的阐述，不是仅仅涉及毛泽东同志个人的问题，这同我们党、我们国家的整个历史是分不开的。要看到这个全局”[18]。不仅对历史人物是如此，对其他社会现象也是如此，如对民主问题，邓小平认为，“我们是要发展社会主义民主，但匆匆忙忙地搞不行”[19]，在当前，民主要从属于国家稳定这个全局，“中国的问题，压倒一切的是需要稳定。没有稳定的环境，什么都搞不成，已经取得的成果也会失掉”[20]。把个体置入全局的相关性中，才能更深刻、更全面把握个体，否则，只能就事论事。邓小平在1992年“南方谈话”对“三资”企业的分析，是这一整体性、系统性思维方式的典型体现。
从个体与个体的相关性中把握它们的整体，就是要把个体置于相互联系中，形成对事物的整体把握。邓小平对毛泽东思想以及各种事物的分析都体现出这样的思维方式。邓小平提出“完整地、准确地理解毛泽东思想”就关系到在个别与个别的关系中把握整体的思维方式。按照邓小平的观点，“毛泽东同志在这一个时间，这一个条件，对某一个问题所讲的话是正确的，在另外一个时间，另外一个条件，对同样的问题讲的话也是正确的；但是在不同的时间、条件对同样的问题讲的话，有时分寸不同，着重点不同，甚至一些提法也不同。所以我们不能够只从个别词句来理解毛泽东思想；而必须从毛泽东思想的整个体系去获得正确的理解”[21]。换言之，要把握毛泽东思想的整个体系和精神实质，就要把握毛泽东思想的各种观点之间的内在逻辑和根本联系。