几年后，李嘉诚也曾借来北京之便，去过同仁堂中药店。国药店里各种珍贵的草药，都有它独特的医病疗效。李嘉诚自小就读过《本草纲目》，那时只是对当归、杜仲、甘草等药材有初步的了解，经过他这次进京和各方著名中草药专家的座谈，对中草药有了进一步了解，同时也对中国中草药的历史渊源加深了理解和领会。从那时起，李嘉诚就对中草药产生了浓厚的感情，也曾有过将中草药材纳入长实集团经营范畴的想法。但是，他那时将主要精力都放在了房地产的开发上，以致无暇顾及中草药的开发和经营。几年之后，他的舅舅兼岳父庄静庵突然染病。当时亲戚朋友都建议李嘉诚去请所谓的弥宗大师，但李嘉诚固守己见，坚持延请中医为他的舅舅调理治疗。这样一来，李嘉诚对中草药有了更为深刻的认识。
董建华得知李嘉诚为此事已经过长时间的考虑，于是说道：“李先生，不久前，特区政府在总结亚洲金融风暴教训和经验的时候，我发现一份由财政司提供的报告。这份报告中记载着这几年中药材在国际市场上的份额。它让我读罢十分忧心。祖国是中药材的重要产地，也是世界药材最重要的发源地，可是，让我感到吃惊的是，咱们国家独产的这些珍贵药材，不仅在国际中药市场上无足轻重，让人更为痛心的是，这些中药材大多来自其他国家。也就是说，咱们中国的中草药出口，只占全世界300亿美元的5‰左右。更多的中成药则由日本和韩国把持和控制着，这成什么话呢？这且不说，日本和韩国每年利用我们国家出产的中药材，不但在欧美市场上大量倾销，他们甚至还把中成药产品卖到我们香港来，这无疑就是一种新的挑战啊。李先生，我希望你们的长实集团能在中成药的生意上，给所有香港商界带一个好头！”