邾国以前的做法是用丝绸做战士的甲衣。有个叫公息忌的人建议邾君改用丝带。他说丝带可以更好地承受力量。邾君同意了,下令官方制作甲衣必须用丝带。公息忌知道这个建议被采纳后,就让自己的家里人都生产丝带。有人因此批评公息忌是为了自己家的利益才提出这个建议的。邾君听了不高兴,又下令官方制作甲衣不能用丝带。这就是邾君有了偏见的结果。其实用丝带做甲衣是否方便与公息忌家里是否生产丝带并没有关系。我们不能因为公息忌家里生产丝带就否定他的建议。
鲁国有个人非常爱自己的儿子,即使儿子很坏,他也觉得儿子比商咄还好。这就是因为爱而产生的偏见。所以我们要知道美的东西也可能有缺点,丑的东西也可能有优点。这样才能客观地评价事物。
齐国人想要得到金子,秦国的墨者之间互相嫉妒。这些都是因为有了偏见才会发生的事情。老子就懂得这个道理,他像一棵树一样独立于世俗之外,不受偏见的影响。这样的人才是真正的智者。
听言
我们听别人说话时,必须要仔细分辨。如果不仔细分辨,就无法区分善恶。善恶不分,就会带来大乱。三代时期的王者能够区分善恶,所以能够统治天下。但现在世道日益衰败,圣王的治国之道已经废弃不用了。当今的君主大多沉迷于欢乐,大张旗鼓地享乐,建造豪华的楼台亭榭和园林,以夺取百姓的财富。他们轻视百姓的生命,为了一己之愤而随意征战。结果,老弱病残受到冻馁之苦,年轻人也瘦弱不堪,狡猾之徒却得以横行。人民陷入无尽的苦难之中,甚至被俘虏、杀戮。攻打无罪之国以扩张领土,屠杀无辜之民以获取利益。这样的君主却还想要宗庙安稳、社稷不危,岂不是很难吗?