忽必烈不仅对个人的小家要求严格，朴素如初，就是对整个国家的大家也是处处精打细算，从不浪费。
史载，英宗即位以后的第一个元夕，英宗有意庆贺一番，“欲于内庭张灯为鳌山”。参议中书省事张养浩听说其事以后，即上疏左丞相拜住进行劝谏，疏中说：“世祖临御三十余年，每值元夕，闾阎之间，灯火亦禁；况阙庭之严，宫掖之邃，尤当戒慎。今灯山之构，臣以为所玩者小，所系者大；所乐者浅，所患者深。伏愿以崇俭虑远为法，以喜奢乐近为戒。”
拜住接到张养浩的上疏以后，立即袖其疏入谏英宗，英宗看了张养浩的上疏，最初大怒，即而转怒为喜，按照张养浩的建议，撤掉了张灯之令。
从张养浩的上疏中可以知道，世祖忽必烈为了节约，禁止搞张灯结彩等娱乐活动。
《元史》中还记载，忽必烈“敕宫烛毋彩绘”,又敕“鞍、靴、箭镞等物，自今不得以黄金为饰”。
至元二十九年(1292),“回回人忽不木思售大珠，帝以无用却之”。从这里可看出，忽必烈对各种不必要的浪费部是反对的。
总之，忽必烈的俭朴，为终元一代的皇帝和大臣奉为楷模，皇帝以忽必烈为榜样，大臣劝谏也举忽必烈的例子，均以忽必烈为法。其实，忽必烈的俭朴在历代帝王中也是极少见的，堪称历朝历代皇帝的楷模。