梦的工作的第二个成就是“移置作用”（displacement）。有幸的是我们已做过一些这方面的初步考察，因为我们知道这完全是梦的稽查作用的工作。它以两种方式显现：第一，一个隐意成分不是由自己的一部分来替代，而是由较为无关的其他事物来替代，即由暗喻来替代。第二，精神的着重点从一个重要的成分转移到另一个重要的成分，以致梦以不同的中心和异样的形态出现。
我们在清醒的思考时，也常由暗喻代替某些东西，但这里存在着不同之处。在清醒的思考时，暗喻必定易于了解，并且其替代物的内容也和它所代表的原本的东西有相当的关系。笑话也时常地使用暗喻。它们省去内容联想这个前提条件，而用不常见的表面联想取代，像声音的相似性、言语的两可性等。但它们仍保存了可理解性的前提条件：如果从暗喻很难回到原本的东西，那么笑话将失去它所有的功用。用做移置作用的暗喻则完全不受这两者的限制。它们与所替代的成分的关系，是最为外在的和间接的，所以不易理解。在它们复原时，它们的解释给人留下的印象是一个糟糕的笑话，或是牵强附会的。如果成功地使之无法找到由暗喻回到原本的东西的途径，梦的稽查作用才算达到了目的。
