博士对这次探险旅行计划得十分细密周到。他对气球的结构、容积、载重量都反复做过精密的计算；亲自参加设计了气球的氢气发生装置；对防裂用树胶、吊篮的形状和结构，以及旅行中会用到的仪器仪表如气压表、温度表、罗盘、六分仪、水平仪、测时计、经纬仪等等，都一件件亲自检验过；甚至对三位“空中英雄”的体重都逐一过磅；并对带的铺盖、猎枪、弹药、食品、饮料、餐具、水和压仓物的总重量，都做了严格规定，务必做到万无一失。
2月20日，一切准备就绪。第二天，三个人登上“决心号”运输舰，从伦敦出发，经过好望角，直驶非洲东岸。4月15日上午11点，“决心号”在桑给巴尔岛的港口抛下了锚。
三位旅行家把气球安置在一个小岛的草地上，接着就忙于安装制氢设备，给气球充气，套上网套，把锚、绳索、仪器、铺盖、帐篷、食品、饮料以及猎枪、弹药等一切用品全都放在吊篮里事先安排好的地方，最后把一百千克压仓物分装成五十袋，放进了吊篮。4月18日早晨9点钟，博士带领两名伙伴进入吊篮，然后点燃了燃烧嘴，让庞大的气球冉冉上升到五百米的高空。为揭开“非洲之谜”而进行的气球探险旅行正式开始了。费尔久逊博士为他心爱的气球取了个吉祥的名字——“维多利亚号”。
