几个政治事件用一个个片断演绎出来，然后像幻灯片似的放映，短暂而关键。总统被刺，总统辞职，禁止黑人入学，越南战争，反战游行……一个个片断让我们不断回忆美国战后几十年的历史，飞速发展，混乱动荡，垮掉的一代是我脑海中浮现的印象，正是垮掉的一代和我们没有垮掉的一代构成了《阿甘正传》的角色。
战后美国人民精神生活极度混乱，受困于战后的心灵创伤，加之当时杜鲁门主义和麦卡锡主义的盛行，打压国内进步力量，反共潮，国际上冷战，恐怖主义开始出现，人们终日惶惶不安，有些人消沉颓废粉饰太平，有些人看不惯世道的虚伪荒唐奋起反抗和政府对着干，一切极端的生活方式都涌现出来，酗酒群居吸毒滥交等成为一种现象，这些人也失去了生活的目标和理想，上进心全无，史学家将这些战后出生的一代称为20世纪50年代垮掉的一代，也有叫迷茫的一代的。塞林格的《麦田里的守望者》描述的就是这群人的生活状态，那个戴着鸭舌帽整天穿着黑色风衣混迹在各地的小青年霍尔敦就是垮掉的一代的代表，但是霍尔敦比之另一些垮掉的一代已经算是上进有理想了，起码他还有个梦想，他还想着要做麦田里的守望者，保护注视着天真可爱的小孩子们，起码他还不至于吸毒群居滥交，起码他还有一些羞愧之心，而另一些人，没有，没有理想，连什么是道德也不清楚了。《阿甘正传》里没有正面描述这群人，但是很多片断都隐喻着对这种人群的描写和讽刺。