为首的有两个人：一个是孙权的堂兄、时任庐陵太守的孙辅，另一个是孙策生前亲自任命的庐江太守李术。
孙辅暗中给曹操写了封信，表明了投降之意，并请求曹操发兵南下，接收江东；李术则是公然反叛，不但自行出兵攻陷了扬州，杀了朝廷任命的扬州刺史严象，而且收留了一帮背叛孙权的文官武将，俨然就是要“另立中央”，与孙权分庭抗礼。
这两个人，无论是身份、地位，还是在江东集团的影响力，都不可小觑。他们的反水，无疑对刚刚坐上老板之位的年轻的孙权构成了严峻的挑战。
这仿佛是上天给孙权安排的一次大考：考得过，你就能坐稳老板的位子；考不过，江东集团就可能分崩离析，大哥留下的这份家业也会随之灰飞烟灭。
孙权没有畏惧，也没有迟疑，很快就出手了。
得到孙辅降曹的密报后，他第一时间逮捕了孙辅身边的所有亲信，悉数斩杀，然后把孙辅的部众分拆打散，编入了别的部队，最后把孙辅押回了吴郡，予以软禁。
接下来便是李术了。孙权动手之前，先给曹操写了封信，说：“扬州刺史严象是明公您任命的，李术竟然杀害了他，简直是肆无忌惮、大逆不道，应迅速诛灭。我现在采取行动，李术必会向您求援。明公身居‘阿衡’(辅弼天子)之位，天下观瞻所系，还望敕命部下，切勿接纳李术。”