一位父亲和他的儿子出征打仗。父亲已做了将军，儿子还只是马前卒。又一阵号角吹响，战鼓擂响了。父亲庄严地托起一个箭囊，其中插着一支箭，他郑重地对儿子说：“这是家传宝箭，佩带在身边，你将力量无穷，但千万不可抽出来。”
那是一个极其精美的箭囊，厚牛皮打制，镶着幽幽泛光的铜边儿，再看露出的箭尾，一眼便能认定是用上等的孔雀羽毛制作的。儿子喜上眉梢，贪婪地推想箭杆、箭头的模样，仿佛耳旁“嗖嗖”的箭声掠过，敌方的主帅应声落马而毙。
果然，佩带宝箭的儿子英勇非凡，所向披靡。当鸣金收兵的号角吹响时，儿子再也禁不住得胜的豪气，完全忘记了父亲的叮嘱，强烈的欲望驱赶着他“呼”的一声就拔出宝箭，试图看个究竟。然而，骤然间，他惊呆了——一支断箭：箭囊里装着一支折断的箭。
