这说明，人体内部有一定的生命节律，有一种类似时钟的机构，这种结构不依赖外部条件而自行运转，指挥人体的正常生理活动，这就是人体的生物钟。可是，究竟是什么使人体产生了生命节律，这个控制节律的生物钟在哪里？
有人根据达尔文的进化学提出了进化学说，这种学说认为，人类之所以有生物节律，是因为生存的需要，人类只有在生理上、行为上适应了环境的节律，才能得以生存。人类在长期的进化过程，使得体内有利的基因能够得到遗传，这样，就使后人出现天生的生物节律来，而这种节律又受到周围环境的影响。
另有一些人认为，人体的生物节律是外源性的，也就是说控制生命节律现象的动因，是某些复杂的宇宙信息。人类对广泛的外界信息，如电场变化、地磁变化、月球引力以及光的变化等特别敏感，这些变化的周期性能够引起人体生命节律的周期性。也有人认为，生命节律是由人体自身内在的因素所决定的，因为人即使在恒温与隔绝的地下，也能够表现出近乎24小时的节律。还有人认为这种生物节律是由人体内的激素调节控制的，诸如女性的月经，等等。
最近几年中，美国科学家又提出了一个更加接近完美的学说。他们发现人类的脑垂体下部有一小串神经细胞，如果它受到损伤，生命节律就会被完全打乱。所以他们认为生物节律的正常运转是由大脑内某些专门的神经元控制的，可是这种看法到目前没有得到明确的证实。