离开大同，来到直隶，官员的表演与明保如出一辙。
尹壮图心生疑问，跟庆成道：“各处的账目都如此清楚，没有丝毫差错，令人怀疑。这样盘查府库，很难查到什么，不如到民间找商人、百姓调查一下？”
庆成道：“依你就是。”叫了大小官员近百人，在驿馆外陪同尹壮图走访民间。
尹壮图心中疑惑，道：“到民间查访，前有鸣锣开道，后有骑兵压阵，如此张扬，百姓怎么敢说实话？”
庆成满不在乎道：“皇上早有吩咐，咱们是钦差，不可错失礼节，微服私访有失体统，只有这样，一路发现情况，便可叫地方官员就地处理。”
知府附和道：“对钦差的态度，就是对皇上的的态度，我们不能失礼，请大人见谅。”
尹壮图怎么也掰不过他们，结果民间查访无意所获。
大同、直隶之后，乾隆为了让人信服，又派钦差到山东、江南等地清查。几个地方走下来，尹壮图陷入极度的孤独，他抱着一腔热血想改变吏治腐败，却没有想到陷入泥潭，寸步难行，又如置身茫茫黑暗，找不到如何一点星光，心神俱疲。在乾隆一再督促证据下，尹壮图终于奔溃，知道一己之力，微弱地如同萤火，根本对找不到黑暗中潜伏的巨大危机，只好总结盘查情况，沉痛总结：微臣道听途说，没有事实根据，就夸大其辞，冒亵圣听，实在是丧心病狂，愚昧之至。经过这段时间的盘查，发现自己对天下认识极为荒谬，盘查的几处，没有一点儿违法乱纪情况，库付充盈，民心向善。现在事情已经查清楚了，恳请皇上恩准回京治罪，微臣打算静思己过。