劳特累克家族在法国是很有威望的，家中诞生过许多优秀的军官和艺术家。他的父母知道儿子恐怕不能踏入军、政界了，便极力鼓动一向喜欢绘画的劳特累克从事绘画事业。1882年末，劳特累克到了巴黎，先是师从邦纳接受传统的美术教育，继而又转到了巴黎更具盛名的柯蒙门下学习。
柯蒙曾教出过高更、凡·高等许多知名画家，劳特累克在这里也学到了不少的知识。1884年，劳特累克在蒙马特开了一家自己的画室，开始了为报纸杂志画插图的画家生涯。
劳特累克很快便成了蒙马特的名人，不过，并不是因为他的画作不同凡响。蒙马特地区到处是夜总会，生活的自由放荡与奢华在当时的法国极为著名。年轻的劳特累克很快地便融入了蒙马特的“生活节奏”，他整日沉迷在夜总会里，许多大牌的舞娘、妓女成了他的情人。酒与色这两个极有诱惑力的“精灵”俘虏了劳特累克，他终日欢宴不断，唯有清醒的时候才拿起画笔画上几下。但是，劳特累克在蒙马特成为名人，并不是因他姿意放任的举止，也不因为他的贵族身份，更不是他手中的大把金钱，而是劳特累克身上有一股与生俱来的幽默感和亲和力。他尽管身材矮小，但在常态（未醉时）下举止优雅，谈吐诙谐，与各个阶层的人们都能以诚相待。