有一天早上，海伦从花园里摘了一些早开的紫罗兰送给莎莉文老师。莎莉文老师很高兴，她在海伦的手心上写：“我爱你，海伦。”
海伦疑惑不解地问：“爱是什么？”
莎莉文老师把海伦的手放在自己的胸口，说道：“这就是爱。”
海伦第一次感受到了心脏的跳动，但她还是对老师的话和动作感到迷惑不解。她低头闻了闻老师手中的紫罗兰，然后用文字和手势问道：“爱就是花香吗？”
“哦，不！” 老师摇摇头。
海伦只好歪着脑袋继续想，在她看来，这世上没有比养育万物的阳光更美、更好的东西，因此，海伦认为太阳就是爱。可是，老师还是摇着头，这下，海伦更摸不着头脑了。
两三天之后，海伦开始做穿珠子的练习，就是用线穿两颗大珠子，然后再穿三颗小珠子，就这样两大三小、两大三小地穿。
这项练习把海伦搞得晕头转向，老是出错，莎莉文老师在旁边耐心地纠正她。海伦低头想了一会儿，终于明白自己错在哪里了，应该用哪种顺序来穿珠子。此时，老师用手在海伦的额头上写：“思考。”
