心理幸福感强调个人潜能的实现，是一种不仅仅获得快乐，还包含通过充分发挥自身潜能而达到完美的体验，是努力表现完美的真实的潜力。研究者（Ryff et al.，1995）提出自主性、环境控制、个人成长、生活目标、与他人的积极关系和自我接纳六个维度，作为心理幸福感的指标。
主观幸福感和心理幸福感有着不同的哲学基础，主观幸福感的哲学基础是快乐论，心理幸福感的哲学基础是实现论。因此，对幸福感理解存在分歧，从主观幸福感来看，快乐就是幸福，而实现论者更为关注自我实现与人生意义。主观幸福感把快乐定义为幸福，具体来说就是拥有较多的积极情绪，较少的消极情绪和更高的生活满意。而心理幸福感研究者认为，幸福不能等同于快乐，应该从人的发展、自我实现与人生意义角度进行理解，幸福感是人们与真实的自我协调一致，是努力表现完美的真实的潜力，是自主、能力、关系需要的满足。
