死者面部被毁，眼睛被人划了一刀。鼻梁塌陷，嘴唇被削，加上腐败，难以分辨，难怪捕快会说无法查找尸源。
周予安在尸体周围走了几圈：“这不是第一案发现场，尸体是被凶手拖过来的。找，方圆一里，石头，带血。”
捕快们四散而去，半个时辰后，其中一队人回来了。在荒村的一处房舍里他们发现了与周予安描述相符的石头。石头嵌在后院里，从其位置分辨，应是花圃一角。
原本的花圃已是野草丛丛，其中一块儿被人翻了过来。
“死者和凶手是来这里取东西的。”周予安摸着被翻开的那个土坑：“东西不多，仅一个包裹大小。包裹上有暗纹，暗纹不清。若是银票和金银珠宝，没必要藏在这里。”
“为夫想到一样东西，既与北狄有关，也与长公主有关，更与西北的铁矿有关。”沈崇明看着土坑里的那个印记。
北狄有个奇人，酷爱研究兵器。他研究的不是刀枪剑戟，而是一种火器。此火器以铁铸型，以方士炼丹的火药为填充，可于百米外取人性命。北狄王室找到他，希望他能将这种火器交出来。他们要配备一支强有力的北狄火器军，荡平诸国。
身为北狄人，奇人愿意将火器交出，并且愿意帮北狄王室训练出一支使用火器的军队。他去了北狄王庭，见到了当时的王，却被他的弑杀，昏庸吓住了。他心里明白，若是将火器交到这样一个人手里，诸国将再无宁日。
