到了2005年，互联网进入飞速发展阶段，技术日益成熟。人们开始意识到，三年后的北京奥运会上，互联网将会承担一个不可忽视的重要角色。因为，中国将会拥有全世界最庞大的互联网用户，到那时，人人都会争相在网络上观看奥运会比赛。同时，2008年也是人类进入互联网时代的第一次奥运会，所以北京奥委组与时俱进地首次确立了互联网内容赞助商的项目。
2005年11月7日，搜狐与北京奥组委签约正式成为百年奥林匹克历史上第一个互联网赞助商，独自享有奥运资源、奥运内容以及奥运权益。成功夺得奥运赞助商的资格的搜狐仅仅是迈出了万里长征的第一步。在奥运开幕的几年里，张朝阳利用一切资源和手段将奥运的影响力发挥到极致。
但这并不意味着搜狐在唱独角戏，与搜狐同样成立于1998年且与其竞争了十年的新浪虽然没有成为奥运赞助商，但也不忘在奥运上分一杯羹，把竞争战场转移到了奥运上。而网易和腾讯更不会袖手旁观，搜狐近乎垄断奥运的优势让他们破天荒地结成同盟，共同对付搜狐。
