但与此同时，陌生人社会前期，由于刚步入陌生人社会的紧张、焦虑和互不信任，又会增加社会运行的成本，也让人的情绪变得负面。各地频频出现的老人摔倒没人扶的类似事件让人们感到心痛又困惑：人与人之间怎么可以如此冷漠？这种冷漠不是偶然的，而只是一种必然结果。因为在个体步入陌生人社会以前，我们早已习惯用戒备的眼神、怀疑的心态来对待陌生人。家长会教育孩子“不吃陌生人的糖果”“不给陌生人开门”；在家中叮嘱老人“陌生的电话号码不接”“买东西不听陌生人的推荐”；银行门口摆放着提示牌“不给陌生账户打款”；社区警务站贴着海报“陌生人搭讪别轻易理睬”……
在陌生人社会初期，多数人会本能地希望把必须要相处的“陌生人”变成“熟人”，因为“熟人信得过”“熟人好办事”。对偶然相遇的陌生人，则首先选择不信任。公共场合看紧自己的包，如果别人委托看包，多半会摇头。面对陌生人的求助，心里先犯嘀咕：“不会是陷阱吧？”看到小偷，犹豫是否要干预，担心过后被报复。而诸如“扶人者被诬陷为撞人者”“拾金不昧却被讨要更多的钱”等案例，更强化了“帮助人可能惹麻烦”的心理，放大了人与人之间的不信任。与此同时，互不信任又让人的情绪变得负面。一方面，对陌生人处处提防，认为这是让自己利益免受伤害的必要方式；另一方面，抱怨“人性冷漠”“道德滑坡”。一方面，指责他人“麻木不仁”“见死不救”；另一方面，又提醒亲人、朋友遇事少出头。