魏军杀到眼皮底下，原本就阳奉阴违的公孙渊毫不示弱，派军队在辽隧（今辽宁海城西）阻击毌丘俭。时值初秋，中国气候属于季风性气候，雨带正好北进到幽、辽一线，连续十余日的倾盆大雨导致辽河水位猛涨，给魏军的军事行动造成了极大的麻烦。眼看进攻受挫，大雨又令运输线中断，毌丘俭只得撤至右北平休整。
开弓没有回头箭。公孙渊与魏国一刀两断，他自立为燕王，年号绍汉，表明自己乃是大汉帝国之忠臣。他还接纳豪杰，拉拢了一批鲜卑部落酋豪，侵扰魏国北疆。
曹叡意识到自己低估了远征辽东的困难，这件事，还得请司马懿出马才行。由于蜀军北伐偃旗息鼓，司马懿坐镇长安无所事事，正好一纸诏令把他召回洛阳，皇帝交给他四万人马，让他讨伐自称燕王的公孙渊。
当时有官员认为，四万人马太多，军费难以支撑。有些看官可能会很奇怪，在历次战争中，魏军兵力超过四万并不少见，为什么偏偏这次军费紧张？原因是从洛阳到辽东行军路程超过四千里，耗时漫长，物资需求量大，相应地，军饷开支也大大增加。对此，皇帝指示说：“四千里外征伐，虽说要出奇制胜，也得靠实力，不应当斤斤计较军费开支。”
